p. 75-82 > Un readymade primordiale: Emilio Villa e Marcel Duchamp

  

Un readymade primordiale: Emilio Villa e Marcel Duchamp

 

Carlo Alberto Petruzzi[1]

 

ABSTRACT

L’articolo prende in esame l’incontro fra Emilio Villa e Marcel Duchamp avvenuto nel 1963 a Roma presso l’abitazione di Gianfranco Baruchello. Villa rimase molto impressionato da questo incontro tanto da adottare in più occasioni il soprannome di “Villadrome” ricevuto da Duchamp e a dedicargli il testo di apertura degli Attributi dell’arte odierna (1970). Oltre a ricostruire il contesto in cui avvenne il loro incontro, il mio contributo cerca di approfondire possibili risonanze tra le loro poetiche ed individua una possibile vicinanza tra l’interesse di Villa verso l’arte primordiale e l’idea dei readymade di Duchamp.

 

The article examines the first meeting between Emilio Villa and Marcel Duchamp, which took place in 1963 in Rome at Gianfranco Baruchello’s house. Villa was so impressed by this encounter that he adopted the nickname "Villadrome" he received from Duchamp on several occasions and dedicated the opening text of Attributi dell’arte odierna (1970) to him. In addition to reconstructing the context in which their meeting took place, my contribution seeks to explore possible resonances between their poetics and identifies a possible proximity between Villa's interest in primordial art and Duchamp's idea of readymade.

KEYWORDS

Emilio Villa, Marcel Duchamp, Gianfranco Baruchello, Contemporary Art, Italian Studies.

 

 

Dalla scomparsa di Emilio Villa, avvenuta a Rieti nel 2003, si è assistito ad un crescente interesse intorno alla sua figura favorito anche dalle numerose iniziative a lui dedicate, fra cui, solo per ricordarne alcune, l’edizione completa delle sue poesie[2], la pubblicazione o ripubblicazione di suoi scritti[3], vari testi critici tra cui vanno senz’altro ricordati quelli di Aldo Tagliaferri[4], alcune mostre[5], oltre alla traduzione inglese di una selezione della sua opera poetica.[6] 

         Nonostante non siano noti molti dettagli relativi al loro incontro e la letteratura sull’argomento sia molto ridotta, il presente articolo cerca di effettuare una prima ricognizione dell’incontro tra Emilio Villa e Marcel Duchamp.

         Nel 1963 Duchamp intraprese un viaggio in Italia in compagnia della moglie. A Roma fu ospite del pittore Gianfranco Baruchello e visitò una sua mostra presso la galleria La Tartaruga.[7] Il rapporto fra i due è testimoniato anche da La verifica incerta (1965), un film di Baruchello ed Alberto Grifi realizzato montando scarti di film hollywoodiani. Presentato alla Cinémathèque Parigi, il film fu dedicato proprio a Duchamp che si intravede inoltre in alcune brevi sequenze.[8] Fu in occasione del suo soggiorno presso l’abitazione di Baruchello che Emilio Villa conobbe Duchamp.[9]

         Nel catalogo della mostra Emilio Villa: poeta e scrittore è pubblicata una cartolina, ora parte dell’archivio di Aldo Tagliaferri, raffigurante l’Etna in eruzione e che fu inviata da Duchamp a Villa il 3 giugno 1963, durante un suo soggiorno in Sicilia avvenuto presumibilmente dopo il loro incontro.[10] In questa Duchamp scrive:

 

“Cher Emilio Villa / Merci et awe pour / votre Villadrome / qui nous a aidés / à gravir les hauteurs / de la poésie sicilienne / et affectueusement / Marcel Duchamp[11]

 

La cartolina fu inviata da Duchamp a Villa presso l’abitazione romana di Baruchello ed in questa appaiono due termini che permettono di approfondire il loro incontro: “awe” e “Villadrome”. Il primo è definito dal Merriam-Webster English Dictionary come “un’emozione che combina in modo diverso paura, venerazione e meraviglia che è ispirata da autorità, dal sacro o dal sublime”[12] e che sembra quindi confermare che Duchamp sia rimasto positivamente colpito dall’incontro con Villa e, probabilmente, dai consigli ricevuti per il viaggio che si apprestava a compiere. Del secondo termine, “Villadrome”, si dirà tra poco.

         Attributi dell’arte odierna è una raccolta di saggi che risulta di particolare interesse per indagare il rapporto fra Villa ed alcuni protagonisti delle arti visive del Novecento. Il volume presenta profili di 27 artisti e si apre proprio con uno scritto dedicato a Duchamp, composto a Roma il 25 agosto del 1968. L’indicazione “In memoriam” che precede il testo potrebbe essere stata aggiunta solo successivamente alla morte dell’artista, avvenuta nell’ottobre dello stesso anno. Questo il testo:

 

                   de son parababtême                          (vive!)

                   sur l’Aethne éructant                         (vive!)

                   Parce qu'il m'a baptisé                        (vive!)

                   de son parababtême                          (vive!)

                   sur l'Aethne éructant                          (vive!)

                   en évoquant mon vrai nom                 (vive!)

                   en tant que VILLADROME        

                   cette Course, dromos, veut faire vivre

                   le nom MARCEL DUCHAMP

                   esprit de la Hauteur et du Silence,

                   du Sourire Absolu, héros de l’Adresse sans Fin

                   et de la Ruse implacable, maître des Prévivences,

                   charnière de l’Indifference[13]

 

I riferimenti all’Etna e al nome di “Villadrome” – che nell’entusiasmo di Villa assumono i contorni di un parabattesimo dai toni mitici officiato sull’Etna in eruzione – permettono di chiarire come il testo che compare negli Attributi dell’arte odierna nasca proprio sulla scorta della cartolina inviata da  Duchamp a Villa.[14]

         Il testo di permette inoltre di provare a chiarire il significato di “Villadrome”. Oltre al riferimento alla “corsa” evocato da Emilio, una lettura del componimento in parallelo alla cartolina di Duchamp (“il suo Villadrome / che ci ha aiutato / a salire le cime / della poesia siciliana”) pare indicare un sentiero in ascesa, in senso metaforico, una sorta di “corridoio” preferenziale creato dallo stesso Villa, al fine di condurre Duchamp sulle cime della poesia siciliana che potrebbe essere intesa sia in senso stretto (i sommi autori della poesia siciliana) che in senso figurato (i vertici del paesaggio siciliano, rappresentati appunto dall’Etna). Questa doppia lettura farebbe pensare che, in occasione del loro incontro, Duchamp abbia messo al corrente Villa del prossimo viaggio in Sicilia ed in risposta, questi possa avergli introdotto alcuni poeti della scuola siciliana o, in alternativa, suggerito qualche possibile itinerario per una visita dell’isola.

         Nel testo degli Attributi Duchamp viene inoltre qualificato con modalità che possono risultare utili per chiarire come Villa guardasse all’artista francese: “eroe dell’Indirizzo senza Fine” – direzione senza fine, che in senso lato parrebbe riferirsi ad una forma artistica priva di uno scopo didattico; “l’Astuzia implacabile”, con un richiamo all’arte concettuale; “spirito del Sorriso Assoluto”, con l’enfasi sul gioco e sull’ironia di alcune sue opere di cui basta solo ricordare alcuni titoli (Le lapin, 1909, che deriva dall’espressione francese “poser un lapin”/“dare un pacco” per indicare il non presentarsi ad un appuntamento); L.H.O.O.Q. (da leggersi “elle a chaud au cul”, 1919), il ready made modificato con l’aggiunta dei baffi alla Gioconda, fino a Étant donnés (1946-1966) dove lo spettatore è deliberatamente ridotto ad un voyeur costretto ad osservare l’opera attraverso un buco della la serratura o ancora l’episodio che portò allo “Tzanck check” (1919): dovendo pagare il suo dentista, Duchamp disegnò personalmente un assegno con l’importo richiesto e lo pagò con questo.

         Le qualità di Duchamp messe in risalto da Villa segnalavano evidentemente una condivisione di fondo nei confronti della sua poetica. Come rilevato da Aldo Tagliaferri nel Clandestino:

 

Emilio […] non deve fare alcuno sforzo per condividere l’ukase di Duchamp contro la pittura, degradata a mera percezione “retinica”, la concomitante esortazione a far sconfinare il territorio dell’arte in quello comportamentale e teatrale, gli sberleffi contro le “belle arti” e contro i musei che le contengono, le inversioni dei luoghi comuni operate dall’artista francese (come quella che lo aveva indotto ad apprezzare le incrinature prodottesi durante il trasporto del Grand Verre).[15]

 

Se già dai primi anni dieci, Duchamp, aveva realizzato lavori celebri come  il Coffee mill (1911), in cui l’idea del movimento era resa attraverso l’uso di una freccia, o le due versioni del Nude Descending a Staircase (1911,1912) e si apprestava a realizzare i primi readymade, non appare così distante la posizione di Villa nei confronti di un’altra lingua – non figurativa ma pur sempre ufficiale – come quella italiana, diviso com’era fra il milanese parlato in casa ed il latino che era invece obbligato ad adottare in seminario. Questa una testimonianza dello stesso Villa a riguardo:

 

Io ho parlato il dialetto milanese per tutta l’infanzia. Essendo un seminarista, […] la mia lingua allora era il latino, parlavo latino dalla mattina alla sera. […] La lingua italiana mi è diventata nemica, un segno di schiavitù.[16]

 

Se, come sostiene ancora Aldo Tagliaferri “Emilio sente l’urgenza di, fin dagli inizi, di adottare una lingua “altra” rispetto ad una contestata lingua madre”[17], questa urgenza lo porterà a padroneggiare un multilinguismo che gli permetterà di comporre già dagli anni 30 poesie in latino poi pubblicate in Verboracula (1981), a tradurre l’Odissea e testi biblici oltre a coltivare interessi di caldeo, fenicio e accadico.

         Gli Attributi dell’arte odierna offrono poi un secondo riferimento a Duchamp e al “parabattesimo” ricevuto da Villa, nel capitolo dedicato a Gabriella Lajatico, dove si legge:

 

Elle est, en substance inconnue, l’artiste la plus idôlatre […] de notre époque. […] plus vive entière et plénaire plus unanime encore que le Grand Baptiseur de mon idéologie roulante, plus que Marcel Du Champ [sic]: tu es bien comme lui, mais encore plus urgente et promue, plus saillante, plus promise, et sans une ombre seule de piété ou d’incredulité.[18]

 

Si allude nuovamente a Duchamp – ormai divenuto “Grande Battezzatore” – e al nome di “Villadrome” – che evidentemente doveva avere fortemente impressionato Villa – che viene adesso utilizzato per qualificare la sua “ideologia mobile”,

         Tra i suoi vari interessi, quello verso l’arte preistorica ha avuto un ruolo non secondario e culminerà con la visita alle grotte di Lascaux (1961) avvenuta poco prima della chiusura al pubblico nel 1963. A questa forma espressiva, Villa dedicherà degli interventi, alcuni dei quali sono stati raccolti in volume con il titolo di L’arte dell’uomo primordiale. Già nelle “avvertenze” si intuiscono le motivazioni che portavano Villa ad interessarsi a questa forma artistica e che porteranno a qualificarla come primordiale – e non preistorica – proprio per “prendere le distanze da ogni visione storicistica dell’arte”[19]:   

 

Criterio generalissimo è che: per comprendere realmente, e fuori da false, pigre e comode prospettive, il grande pantheon figurale preistorico, non basti il punto di vista così detto “estetico”, come non basta quello “storico”.[20]

In un saggio dal titolo Noi e la preistoria: a proposito di una scoperta recente, originariamente pubblicato su “Arti visive”, Villa discute del ritrovamento di una vertebra di balena all’interno di una grotta nei pressi del monte Circeo.

 

Il professor Blanc ha rilevato […] questo: il fatto che abbiano raccolto e trasportato nella loro abitazione la vertebra, dovrebbe dimostrare che essi comprendevano la “singolarità” dell’oggetto. […] Rimane da chiedersi: cosa mai può aver “visto” l’uomo di Neanderthal nella vertebra di una balena, per trascinarla fin dentro casa?[21]

 

Al di là della lettura antropologica dell’evento, appare significativo l’interesse di Villa all’idea che una vertebra di balena sia potuta diventare un oggetto dotato di una sua singolarità e che, spogliato del suo valore originario possa averne assunto un altro di altra natura. Se un parallelo con i readymade può inizialmente apparire forzato, la conclusione dell’articolo permette di instaurare un parallelo fra il mondo primordiale e i presupposti dell’arte concettuale di Duchamp.

 

Ai superficiali che obiettano che l’invenzione non figurativa è vecchia di quarant’anni, noi obiettiamo che invece essa è vecchia di cinquantamila anni [….] E una vertebra di balena, scoperta sul litorale o ritrovata nel flusso della immaginazione e del gesto che la realizza, è sempre più arte, cioè più tempo, più umanità, più energia, più intelligenza, più precisione, più purezza, che non un paesaggio di Courbet o un noioso gruppo di Rodin, per non dire altro.[22]

 

È evidente la critica all’arte “retinica” attraverso il rimando al paesaggio di Courbet ed il riferimento all’invenzione non figurativa come vecchia di 40 anni (il saggio è del 1954) ci riporta alle avanguardie e agli anni in cui Duchamp si cimentava con i primi readymade (Bicycle Wheel è del 1913 mentre Fountain è del 1917). Se a proposito dell’arte dell’uomo primordiale, Villa poneva l’accento sulla scelta di un oggetto ben preciso, Duchamp discuteva in questi termini i suoi readymade:

 

È sempre la scelta dell’artista. Anche quando dipingi qualcosa di ordinario, c’è sempre una scelta: scegli i colori, scegli la tela, scegli il soggetto, scegli tutto. Non c’è arte; essenzialmente c’è una scelta. […] Invece di fare, è già fatto. La scelta, ovviamente, dipende dalle motivazioni per le quali fai certe scelte. […] invece di scegliere qualcosa che ti piace o qualcosa che non ti piace, scegli qualcosa che non ha nessun interesse, dal punto di vista visivo, per l’artista. In altre parole, arrivare ad uno stato d’indifferenza verso l’oggetto. È in quel momento che questo divenne un ready made.[23]

 

Nella ricostruzione di Villa, è proprio l’atto di scegliere che in qualche modo lega l’uomo primordiale all’artista contemporaneo.

Nonostante non siano ad oggi noti elementi che possano far pensare che Duchamp e Villa si siano rincontrati o siano comunque rimasti in contatto successivamente al 1963, l’incontro con Duchamp sembra aver avuto un effetto su Villa tanto spingerlo ad adottare l’invenzione linguistica di Duchamp talvolta come un vero e proprio soprannome.

Oltre agli esempi già citati, egli utilizzò infatti il soprannome datogli da Duchamp in almeno due testi: Villadrome[24] e brunt H options. 17 eschatological madrigals captured by a sweetromantic cybernetogamic vampire, by villadrome[25]. Un altro richiamo a Duchamp sembra poi trovarsi in un’opera realizzata insieme a Claudio Parmiggiani dal titolo L’homme qui descend quelque: roman métamytique (1974) che sembra evocare il Nude Descending a Staircase.

 

BIBLIOGRAFIA

P. Cabanne, Dialogues with Marcel Duchamp, Boston [?], Da Capo Press, 1987 [?].

G. Baruchello, E ora leggete Villa, in “Alias - Il manifesto”, n. 4, 25 gennaio 2003.

C. Subrizi, Introduzione a Duchamp, Bari, Laterza, 2008.

A. Tagliaferri, Il clandestino, Milano-Udine, Mimesis, 2016.

A. Tagliaferri, C. Portesine, Emilio Villa e i suoi tempi, Milano-Udine, Mimesis, 2016.

A. Tagliaferri, Presentimenti del mondo senza tempo. Scritti su Emilio Villa, a cura di Gian Paolo Renello, Ancona, Argolibri, 2022.

C. Tomkins, Marcel Duchamp: the afternoon interviews, New York, Badlands unlimited, 2013.

E. Villa, Attributi dell’arte odierna 1947/1967, Milano, Feltrinelli, 1970.

E. Villa, L’arte dell’uomo primordiale, Milano, Abscondita, 2005.